| Suomen tavoitteena mitali 18-vuotiaiden naisten MM-kisoissa
Kautta aikojen ensimmäiset alle 18-vuotiaiden naisten MM-kisat pelataan 7.-13. tammikuuta Kanadassa. Kisoihin osallistuu yhteensä kahdeksan maata, joista Suomi on yksi mitalisuosikeista saavutettuaan hopeaa Venäjällä marraskuussa pelatussa neljän maan harjoitusturnauksessa. Kisoihin matkaavassa Suomen N18-joukkueessa on pelaajia kaikkiaan 14 eri seurasta eri puolilta maata.
"Joukkueemme on kirjaimellisesti koko Suomen joukkue ja myös osoitus Jääkiekkoliiton kartoitusjärjestelmän toimivuudesta. Ilman kartoitusjärjestelmää ja eri alueiden tyttökiekkokouluttajien vahvaa panosta parhaan mahdollisen joukkueen kokoaminen olisi ollut todella vaikeaa", Suomen päävalmentaja Seppo Karjalainen toteaa. "Nämä pelaajat edustavat naiskiekon uutta sukupolvea, jonka tehtävänä on lähivuosina ottaa vastuuta myös naisten maajoukkueessa".
MM-kisoissa Suomen kanssa samassa lohkossa pelaavat Saksa, Tsekki ja kisojen yksi vahvimmista mestarisuosikeista Kanada. "Saksalla on tasokas joukkue ja olemme pelanneet heitä vastaan tasaisia otteluita. Saksa on kisoissa avausvastustajamme ja sitä myöten myös päävastustajamme, sillä meidän pitää pelata hyvin heti ensimmäisestä ottelusta lähtien", Karjalainen toteaa. "Tsekkiä emme ole aiemmin kohdanneet, mutta he ovat raivanneet tiensä MM-kisoihin joten ei ole mitään syytä epäillä heidän taitojaan. Kanada puolestaan on panostanut kotikisoihinsa todella vahvasti ja mm. naisten maajoukkueen tähtihyökkääjä Hayley Wickenheiser on valjastettu joukkueen avuksi."
Kanadan ja Suomen lisäksi ennakkoon vahvimpina maina pidetään USA:ta ja Ruotsia. USA on pelannut tasaisia harjoituspelejä naapurimaataan Kanadaa vastaan ja Ruotsi saa joukkueeseensa täydennystä naisten maajoukkueesta. "Hävisimme Ruotsille Venäjän turnauksessa niukasti 1-2. Naapurimaalla on monta taitavaa pelaajaa, joiden lisäksi he saavat lisävahvistuksia naisten maajoukkueryhmässä olevista alle 18-vuotiaista pelaajista", Karjalainen sanoo.
Seppo Karjalaisen mukaan Suomen vahvuus on ennen kaikkea joukkuepelaamisessa. "Jokaisessa ottelussa on noussut aina eri pelaajia ratkaiseviin rooleihin. Emme ole suostuneet häviämään yhtäkään peliämme ilman kovaa taistelua. Pelaajat haluavat antaa kaikkensa joukkueen eteen ja panostaa tosissaan jääkiekkoon", Karjalainen kehuu joukkuettaan.
Suomen N18-joukkueen tavoitteena on tuoda ikäluokan ensimmäisistä MM-kisoista historiallinen mitali. "Tavoitteenamme on ilman muuta mitali. Valmennusjohtomme tehtävänä on puolestaan kehittää peliä ja pelaajiamme niin, että kisojen viimeinen ottelumme on myös meidän paras."
|
